春节临近，年味渐浓。2月8日，记者到施甸县甸阳镇大竹棚社区清平村走访，见这里家家户户在制作“美美小花糖”。
这是一种米花糖，是施甸县家家户户必备的年货。施甸各地流传着一首名叫《美美小花糖》的童谣，据说可以与约翰·勃拉姆斯的《摇篮曲》媲美：“美美你喏喏睡睡，阿妈去赶街街，买给你小花糖糖。”歌中的“美美”是“宝贝孩子”的意思；在施甸县，一说到“美美小花糖”，脑海里瞬间就浮现出一幅母亲对孩子无尽爱意的动人画面，因而这种米花糖被称作“美美小花糖”。
“喜欢小花糖的人很多，我家的小花糖不仅在施甸卖，女儿还通过网络卖到了保山、昆明等地，每年都能卖1万多元钱。”村民钱思珍说。她家待出售的小花糖集中摆在10多个簸箕里，上面用红色和绿色的食用糕粘成“四季平安”“金玉满堂”等吉利字词，或拼成“鱼”“福”等吉祥图案。阳光下，一个个小花糖圆滚可爱，年味十足。
问及小花糖如何制作，钱思珍说：“手工制作小花糖工序繁杂，包括蒸米、阴干、炸米、熬糖、搅拌、塑形、上色等十几道工序。选用上等糯米浸泡一天，在甑子里蒸熟，再把糯米饭阴干，糯米饭不能晒也不能烘干。爆米花的时候，先把洗净的江沙在大铁锅里炒热，再将阴干的糯米饭混入高温江沙爆炒。塑形的时候，用米白糖粘合爆米花，借助工具塑成球形。最后是用食用糕上色。”
钱思珍的丈夫段自勇说：“熬米白糖是非常重要的一环。火候、时间、温度、分量都要精准控制，常常需要两人协作，一人负责烧柴控温、一人在锅边不停搅拌，让饴糖和爆米花恰到好处地粘合。”段师傅说：“有的人家喜欢给米上色——用染粑粑花(学名密蒙花)浸泡在水里，得到黄色的水，然后浸泡糯米，这样染出的米花便泛着浅浅的黄色。这得上年就去山上采回染粑粑花。”
兴之所至，钱思珍还给我们演唱了那首著名的施甸摇篮曲，把记者带回了童年。在施甸农村，美美小花糖不仅是零食，过年期间，家家户户堂屋里的供桌上必须摆上两个小花糖，这样才显得喜气、祥和。那圆球形的小花糖，象征着一家人团团圆圆、平平安安、红红火火，也表达对祖先的尊敬和怀念。
同去走访的施甸民俗学者徐幸光老师说，将美美小花糖用于各项过年祭祀活动，是施甸农村的一大特色。腊月二十四送灶君，上天言好事、回宫降吉祥;正月十五送祖先，万家元宵夜、天下太平歌。这一颗颗小花糖里，藏着的是施甸土地上年复一年的岁月滋味，保留的是人们心中最绵长温暖的乡土情怀，已经成了施甸人的集体乡愁。
